Menstruatie is een natuurlijk proces dat wereldwijd dagelijks miljoenen mensen ervaren. Toch hangt er nog altijd een taboe rond dit onderwerp. Veel vrouwen+ voelen schaamte, praten er niet openlijk over of krijgen te maken met onbegrip vanuit hun omgeving. Dit heeft gevolgen: gebrek aan kennis, onzekerheid en soms zelfs gezondheidsproblemen doordat klachten niet serieus worden genomen. Daarom is het delen van verhalen zo belangrijk. Zo doorbreken we samen het taboe!
Ervaringen als krachtig middel voor verandering
Het project Menstruatieverhalen van Máxima MC in samenwerking met Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG) geeft vrouwen+ een stem. Op de website Praten Over Gezondheid delen 33 mensen hun menstruatie-ervaringen via video, audio en tekst. Wat opvalt? Geen ervaring is hetzelfde. Waar de één nauwelijks klachten heeft, kampt de ander met extreme pijn, hevige bloedverlies of medische aandoeningen zoals endometriose of PCOS. Door deze verhalen te verzamelen en zichtbaar te maken, wordt duidelijk dat menstruatie niet iets is om te verbergen, maar wat juist de aandacht verdient.
Een van de deelnemers vertelt: “Ik heb nooit het gevoel gehad dat mijn klachten van mijn menstruatie zouden komen. Pas toen ik op social media ging kijken, zo’n drie, vier jaar geleden, ging ik meer lezen en meer artikelen zien. Toen dacht ik: hé, maar dat endometriose wat is dat? En die klachten die lijken echt wel heel veel op wat ik heb.” Dit soort herkenning kan een enorme impact hebben. Het helpt vrouwen+ beseffen dat ze niet alleen zijn en motiveert hen om beter voor zichzelf op te komen, bijvoorbeeld door met anderen of een huisarts in gesprek te gaan.
Taboes doorbreken door herkenning en erkenning
Wanneer je een menstruatie-ervaring leest of hoort die je herkent, kan dat enorm opluchten. “Ik ben niet de enige die dit heeft!”. Daarnaast dragen persoonlijke verhalen bij aan een breder begrip in de samenleving. Partners, collega’s, werkgevers en zorgverleners krijgen een beter beeld van de impact van menstruatie en kunnen daardoor meer empathie tonen en ondersteuning bieden.
Op Menstruatieverhalen lees je bijvoorbeeld over:
- Hoe de eerste keer ongesteld worden was voor vrouwen+
- Of vrouwen+ zich vies voelen en schamen als ze menstrueren
- Hoe transmannen hun menstruatie ervaren
- Hoe menstruatie invloed heeft op het dagelijks leven, bijvoorbeeld werk en studie.
- De ervaring van vrouwen+ met aandoeningen zoals endometriose en PMDD.
Door menstruatie openlijk te bespreken, maken we het makkelijker om ervaringen te delen en vragen te stellen. Zo zorgen we er samen voor dat menstruatie geen taboe meer is, maar een onderwerp waar iedereen zonder schaamte over kan praten.
* de illustratie is gemaakt door Rosanne Martens
Een open gesprek is het begin
Door open te praten over menstruatie kunnen we bijdragen aan veranderingen. Denk aan meer begrip op de werkvloer, betere voorlichting op scholen en verbeterde medische zorg. Waarom zou je bijvoorbeeld een excuus moeten verzinnen om thuis te blijven als je last hebt van extreme menstruatiepijn? Of je ongemakkelijk voelen als je in de supermarkt tampons of maandverband koopt?
Het begint allemaal met het delen van verhalen en het bespreekbaar maken van wat jarenlang verzwegen werd. Op Menstruatieverhalen kun je niet alleen ervaringen lezen, maar ook je eigen verhaal delen. Samen zorgen we ervoor dat menstruatie geen onderwerp van schaamte meer is, maar iets waar we open en eerlijk over kunnen praten. Doe je mee?
In dit stuk gebruiken we de term vrouw+ om te benadrukken dat menstruatie niet alleen vrouwen betreft, maar ook anderen, zoals non-binaire personen of transgender mannen.
 Dit artikel is geschreven door gezondheidswetenschapper en ethicus Lisa Zuidema. Voor haar promotieonderzoek werkt zij op de afdeling gynaecologie in het Máxima MC in Veldhoven. Ze werkte daar aan het project ‘Menstruatieverhalen’, waarin ze 31 vrouwen en twee transmannen interviewde over hun ervaringen van menstruatie. Op de website pratenovergezondheid.nl zijn deze verhalen te lezen. Daarnaast deed Lisa ook onderzoek naar de informatiebehoeften van Nederlandse vrouwen als het gaat over menstruatie. Met haar onderzoek wil Lisa een open gesprek over menstruatie op gang brengen, om zo het taboe te doorbreken. |
